Ir desmitiem pokera variāciju, no kurām spēlētāji var izvēlēties gan sauszemes, gan tiešsaistes kazino. Divas no tām ir Pai Gow un ķīniešu pokers, kas ir divas spēles, kas atšķiras viena no otras. Lai gan abas saknes meklējamas Ķīnā, tās tiek spēlētas atšķirīgi.
1985. gadā Losandželosas kluba īpašnieks Sems Torosians izveidoja Pai Gow pokeru. Viņš to izdarīja, apvienojot klasisko pokeru ar tradicionālās ķīniešu domino spēles, ko sauca Pai Gow, elementiem.
Sākotnējā Pai Gow spēle tiek spēlēta ar 32 domino, savukārt Pai Gow pokers tiek spēlēts ar standarta 52 kāršu klāju plus vienu jokeri. Torosian jaunā spēle, kas bija pievilcīgs maisījums starp Austrumu un Rietumu spēļu kultūrām, bija tūlītējs hits.
Ir vairākas teorijas par ķīniešu pokera izcelsmi. Piemēram, daži uzskata, ka Ķīnas pokers un Pai Gow parādījās Ķīnā pirms simtiem gadu.
Vēl viena teorija ir tāda, ka tradicionālā Pai Gow domino spēle, kuru 19. gadsimtā ķīniešu imigranti atveda uz Amerikas Savienotajām Valstīm, apvienojās ar tādām pokera spēlēm kā Stud un Draw. No šīm hibrīdspēlēm it kā parādījās ķīniešu pokers.
Noteikti ir tas, ka Pasaules pokera sērijā (WSOP) 1995. gadā bija iekļauts ķīniešu pokers, bet 1997. gadā tas tika atcelts. Pats ķīniešu pokers ir radījis vairākas variācijas, tostarp atvērtās sejas ķīniešu pokeru un badugi.
Abi pokera varianti ir līdzīgi tādā ziņā, ka tiem nepieciešama veiksme un prasme. Tomēr tie atšķiras vairākos citos aspektos.
Ķīniešu pokers tiek spēlēts no diviem līdz četriem spēlētājiem, savukārt Pai Gow pokerā piedalās seši spēlētāji.
Pai Gow pokera spēlētājs saņem septiņas kārtis no 53 kāršu klāja, savukārt ķīniešu pokera spēlētājam tiek izdalīta 13 kāršu kombinācija.
Arī Pai Gow spēlētājiem jāizveido divas rokas: vienas un divu kāršu kombinācija. Ķīniešu pokerā spēlētāji sagrupē kārtis trīs rokās: viena trīs kāršu kombinācija ("priekšējā"), viena piecu kāršu kombinācija ("vidējā") un otra piecu kāršu kombinācija ("aizmugure").
Pai Gow pokerā spēlētāji parasti veic likmes, pirms viņiem tiek izsniegtas kārtis. Vienīgā likme, kas tiek izdarīta uz visu spēles laiku, tai jāiekļaujas tabulas minimālajās un maksimālajās derību robežās.
Savukārt ķīniešu pokers neietver derības. Tā vietā spēli spēlē pēc likmēm, kuras sauc par vienībām. Vienību veido iepriekš noteikta naudas summa, par kuru spēlētāji vienojas pirms spēles sākuma.
Lai gan abas spēles iesācējiem ir viegli iemācīties, neapšaubāmi ir vieglāk kļūt prasmīgākam ķīniešu pokerā, pateicoties tā salīdzinoši vienkāršajam spēļu mehānismam un kombinācijām. No otras puses, Pai Gova noteikumi ir sarežģītāki, kuru apgūšana var prasīt nedaudz vairāk pūļu.
Šīs divas pokera spēles ir pieejamas gan uz sauszemes, gan arī tiešsaistes kazino. Gan iesācēji, gan pieredzējuši spēlmaņi var bez maksas vai par reālu naudu spēlēt ķīniešu pokeru un Pai Gow tiešsaistē.